开场第 14 分钟就进球，3 分钟后对手又被红牌罚下一人。但就这样梦幻的开局和有利的形势，还是硬生生被主教练伊万科维奇亲手葬送。9 月 10 日晚，在大连梭鱼湾足球场，中国男足在最后时刻被绝杀，1 ∶ 2 负于沙特队。18 强赛开赛以来，遭遇两连败。
成也角球，败也角球
首轮客场对阵日本队，开场第 12 分钟中国队就被对手利用角球战术打进一球，由此为整场惨败埋下了伏笔。而时隔 5 天的大连，角球再一次成为改变战局的关键，中国队在通过角球进球的同时，又在角球上连丢两球，最终与原本极有希望的首胜擦肩而过。
在灾难般的 0 ∶ 7 后仅仅 5 天就又迎来一个强敌，全中国的球迷都在关注着中国队能不能尽快从 " 废墟 " 走出来，全中国的球迷也都并不敢对比赛有丝毫乐观。但这场比赛的开场阶段，国足还是给了大家久违的惊喜。
相比上一场，伊万在多个位置上进行了调整，李磊和高准翼分别出任左右两个边后卫，小将拜合拉木出现在右前卫位置上，在锋线上费南多顶替了张玉宁和武磊搭档。应该说首发阵容的调整还是有明显效果的，在对手实力并没有日本队那么强的情况下，中国队的防守可以进行得更有侵略性，李磊和高准翼在两个边路，张弛有度，攻防俱佳；而费南多的速度和突破，让中国队的进攻灵动了许多。虽然说整体实力并不如对手，但依靠着十足的拼劲儿，中国队并不落下风。
第 14 分钟，中国队获得角球机会，蒋圣龙接费南多开出的角球门前争顶，皮球打在对方后卫身上，弹入球网。虽然只是一个乌龙球，但丝毫不影响梦幻开局的效果，梭鱼湾足球场内早早沸腾起来。进球发生后不到 3 分钟，沙特队 23 号卡努对蒋圣龙粗暴犯规，被红牌逐出场外。客队雪上加霜，于中国队而言却是锦上添花，虽然这个时候胜利并不笃定，但让所有人看到了希望。
然而，在此后的时间内，如对阵日本队时一样，防守角球的噩梦接连上演。第 39 分钟，沙特队 14 号卡代什通过角球头球将比分扳平。在以少打多的情况下，定位球从来都是改变被动局面的有效手段，这一点儿在沙特队身上得到了淋漓尽致的体现。第 89 分钟，他们如法炮制，卡代什再度进球，由此实现绝杀。
事实上，对于拥有多名 1 米 90 以上大个子球员的中国队，角球战术原本可以是他们致胜的手段的，比赛中他们也确实体现出了这方面的优势，王上源也曾经通过角球进球，可惜被吹越位在先。但在优势没有完全实现的同时，在防守时的致命失误，却又成了自身的命门。
都说人不可能连续两次踏入一条河里，而中国队不止是连续两场比赛，甚至能在同一场比赛中都连续两次掉入那条叫做 " 角球防守 " 的河里，着实让人无语。
一将无能 累死三军
不能否认伊万对首发阵容调整的有效性，更不能否认国足在这场比赛中体现出的拼劲儿和斗志。尽管不如日本那么强悍，但沙特毕竟是有过多次世界杯决赛圈经历的老牌强队，即便是在少打 1 人的情况下，他们更娴熟的传控，更高的成功率还让他们在场上占据了一定优势。然而并不是每次遇到沙特这样的强队，中国队都能有这么好的开局，这么好的形势的，而最终葬送这一切的，恰恰是主教练伊万科维奇。
长时间多一个人的优势，但伊万却不愿意把主动权掌握在自己手里。随着时间的延续，人数上的劣势让沙特队体能透支，而整个过程中，伊万既没有体现出扩大战果争取胜利的决心，也没有显现出稳守一分的思路。在沙特打入绝杀球之前，他的 3 次换人，除了用张玉宁换下武磊并且也让进攻有了一些起色之外，其余 2 次都是被动换人，而且第三个换人名额迟至第 85 分钟才动用。就这么任由队员在体能严重下降的情况下，冒着领红牌，受伤的风险在场上疲于奔命，一点点把优势拱手相让。相比之下，曼奇尼在第 80 分钟同时换上三个生力军的做法，就传达出了明显的信号：先缓解体能劣势，稳住防守，伺机进球。
事实上，即便是不更换前场队员来加强攻势，哪怕是通过换人来加强防守，守住一分也是完全可以实现的，至少也不会给对方那么多角球机会。最终伊万却因为他的无动于衷受到了最严厉的惩罚。等到被对方将比分反超之后，终于想起来连换两名前锋的时候，已经是无力回天。
如果说首轮惨败还可以归为对手实力强大的话，那么这一场比赛伊万将自己的无能充分暴露出来，对于他的下课，应该没有人会有异议。
（正观新闻 · 郑州晚报记者 郭韬略 文 通讯员 江开心 图）