8月19日，克罗地亚国家队公布了新一届队员名单，39岁的皇家马德里球星莫德里奇再度入选，引发关注。即将到来的9月，克罗地亚将在欧国联赛事中对阵葡萄牙与波兰，焦点聚集于莫德里奇是否会持续为国家队效力。答案揭晓，这位39岁的老将依旧满怀激情，追逐绿茵场上的梦想。
尽管克罗地亚在2024年欧洲杯小组赛阶段便遗憾出局，队长莫德里奇的表现未能达到预期，这似乎标志着他第五次欧洲杯旅程的终结。外界普遍推测，欧洲杯后莫德里奇或将从国家队退役，专注明日皇家马德里的比赛。然而，39岁的他心中仍有未竟之志——再次踏上世界杯的征程。
欧洲杯的挫败并未使莫德里奇消沉，他迅速调整状态，目标直指2026年的美加墨世界杯，届时他将以逾40岁的高龄续写国脚传奇。欧洲杯期间，见到前队友佩佩与C罗不断刷新记录，更加激发了莫德里奇的斗志。
自2004年起，莫德里奇身披克罗地亚战袍已有18载，出场178次，贡献26粒进球，五度征战欧洲杯，四次亮相世界杯。若能坚持至2026年，他有望实现国家队200场出场的壮举。当前，仅有C罗的国家队出场次数超200，梅西与莫德里奇均对此纪录虎视眈眈。
克罗地亚国家队正处于新老交替的关键期，莫德里奇坚信自己仍能扮演重要角色。然而，在中场位置上，克罗地亚难以寻觅到合适的替代人选，特别是32岁的布罗佐维奇已宣告退出国家队，若莫德里奇亦离去，中场实力无疑将大打折扣。
对于皇家马德里而言，莫德里奇对2026年世界杯的向往或许并非利好消息。随着克罗斯的挂靴，莫德里奇年岁渐增，状态有所下滑。国家队比赛归来，他往往难以迅速恢复至最佳状态，疲劳累积与受伤风险也随之上升。尽管球队拥有一众潜力新星，如琼阿梅尼、卡马文加、巴尔韦德以及贝林厄姆，但他们在场上指挥调度与精准传递方面尚无法与莫德里奇比肩。西甲首战与马洛卡1-1握手言和，证明了皇马仍旧依赖莫德里奇的经验与智慧。