8月7日，美国、菲律宾、加拿大和澳大利亚四国在南海进行了联合军事演习，共动用了四艘舰艇。期间，中国海军舰艇保持了近距离观察。菲律宾军方宣称，三艘中国海军护卫舰紧随演习舰队，导致参演官兵被限制在甲板上使用手机。同日，中国国防部宣布，解放军南部战区在黄岩岛周边海域进行了联合战备巡航，以检验部队的侦察预警、机动及打击能力，显示了南部战区的掌控力并非虚言。
演习中，澳大利亚仅派出了P-8A反潜巡逻机，加拿大则派出了“蒙特利尔”号护卫舰，菲律宾有“何塞·黎刹”号护卫舰和“拉蒙·阿尔卡拉斯”号巡逻舰参与，而美国派出了“伊利湖”号巡洋舰。尽管参演舰艇数量不多，但四国强调此次演习旨在维护“航行与飞越自由”，并重申支持2016年的“南海仲裁案”，意图明显是为菲律宾站台。
值得注意的是，“伊利湖”号原属于“罗斯福”号航母打击群，但由于国际局势紧张，航母资源调配紧张，美军仅留下巡洋舰维持地区存在。对于这次规模有限的演习，中国海军仅派出了一艘056A型和一艘054A型护卫舰监视，尽管如此，中方舰艇的总体较新，技术更为先进。
关键在于，中方迅速定位并接近了刚刚完成集结的四国舰队，显示出在南海的强大侦察预警能力。这得益于天基与无人机、预警机的协同侦察体系，特别是频繁活动的大型无人机，如WZ-10战略侦察机，它们成为监控南海的关键工具。WZ-10的行动轨迹揭示了中国在南海的全面态势感知能力，及其在反舰导弹打击体系中的核心作用。
尽管美军在单舰实力上可能占优，但中国海军舰艇的出现，实质上意味着强大后援力量的准备就绪。因此，即便面对巡洋舰乃至航母战斗群，中方凭借其监视与打击网络，依然具备有效应对能力。
中国在南海的战略布局已趋于完善，对于任何挑衅行为，都有信心和能力实施反制。菲律宾试图依靠外部力量改变南海现状，只会招致更强的反应。四国联合军演虽显寒酸，却也暴露出菲律宾这一策略的苍白无力。