美媒：中国神龙太空飞机飞越欧洲，凸显载人航天实力飞跃

美国航天局官员于8月7日透露，鉴于波音公司“星际客机”飞船的安全返航能力存在不确定性，目前身处国际空间站的两名美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯可能会延至明年2月，通过搭乘太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。这一变故意味着他们原本8天的任务期限或将延长至约8个月之久。

“星际客机”于6月5日执行首次载人试飞任务，成功将两位宇航员送入国际空间站，原计划6月14日返航。然而，因推进器故障及氦气泄漏等问题，飞船的返回行程被一再延迟。据最新地面测试结果显示，推进器运作时产生的热量可能导致密封材料膨胀，影响燃料传输并诱发氦气泄漏，这一发现加剧了关于“星际客机”安全风险及考虑使用“龙”飞船作为替代方案的讨论。

航天局太空运营副局长肯·鲍尔索克斯在与媒体的通话中确认，将考虑使用其他飞船确保宇航员安全返回，并强调团队正深入探讨各种可行选项。鉴于此，航天局已将下一次“龙”飞船的载人发射任务推迟，以便给予波音公司更多时间调查“星际客机”的故障根源及规划宇航员的返回策略。

商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克指出，若两名宇航员转乘“龙”飞船，该飞船将携带额外物资并保留两个空位。预计他们将在明年2月与下一批“龙”飞船乘客一同返回。这一调整要求“星际客机”需先行自动脱离空间站，而这涉及到飞船软件的更新及波音飞行控制团队的进一步培训。