8月8日，美国男篮即将在奥运半决赛遭遇由约基奇带领的塞尔维亚队，这标志着他们距夺金目标仅剩两场胜利。知名记者文霍斯特提出了一个疑问：塞尔维亚队是否在故意隐藏实力？
回顾过去的交锋记录，美国男篮不仅在月初的奥运小组赛中以110-84大胜塞尔维亚26分，还在7月中旬的阿布扎比热身赛中再次以105-79赢得26分优势，两战累计胜出52分。然而，主教练科尔并未因此放松警惕，与文霍斯特持有相同疑虑，担心塞尔维亚或在部署策略迷惑对手。
科尔强调：“我们不能因先前的胜利而自满，必须全力以赴准备应对他们的新战术。特别是约基奇，他可能会打满40分钟，他们还藏有什么秘密武器呢？”
作为三届NBA最有价值球员得主，约基奇在奥运赛场上的表现尤为引人注目。目前，他平均每场贡献19.3分、11.8个篮板和7.5次助攻，各项数据均居队伍之首，投篮命中率高达60%。数据显示，约基奇在场上时，塞尔维亚能净胜对手43分；反之，则会输掉12分。小组赛对美国一役，约基奇出场时间内双方战平，而他下场休息的短短9分钟内，美国队则迅速拉开差距。
塞尔维亚队在四分之一决赛上演惊天逆转，从落后24分到加时战胜澳大利亚，约基奇在场与否成为胜负的关键。这一系列表现使得科尔推测约基奇在半决赛可能几乎全勤出场。
恩比德预计会首发对位约基奇，他表示团队已做好准备，随时应对塞尔维亚可能采取的任何策略。塞尔维亚的老帅佩西奇经验丰富，尽管他的战术安排让约基奇在队中的持球时间减少，但关键时刻，约基奇仍是球队的绝对核心，他在对阵澳大利亚的比赛中凭借几次关键防守和得分帮助球队获胜。
至于之前的两场失利后，塞尔维亚队已连赢三场，展现出良好状态。詹姆斯提醒队友们应专注于当前的比赛，尤其是针对即将到来的半决赛做足准备。
万众瞩目的美塞对决定于8月9日凌晨3点进行，美国队能否顺利挺进决赛，答案即将揭晓。