菲律宾海岸警卫队发言人于17日表示，中国海警5901舰在完成仙宾礁外三天的巡航任务后，返回仙宾礁内停泊，与菲海警9701舰的距离仅约583米。这一行为引起菲律宾不满，尤其是非法滞留仙宾礁已达三个月之久的菲海警9701舰正面临补给需求。原以为中国万吨海警船的离开是补给机会，不料其迅速返航并更加靠近，监视意味浓厚，打断了菲方预期的外部援助。
自6月仁爱礁事件后，菲律宾海军特种部队处境尴尬，加之仁爱礁上的登陆舰已有一个多月未能得到有效补给，尽管目前尚能维持，长期生存却难以保障。因此，向该舰输送补给成为菲律宾亟待解决的问题。更重要的是，若无法维持补给导致人员撤离，菲律宾将失去在仁爱礁所谓的“主权”宣称基础。
鉴于此，菲律宾选择了距离更近的仙宾礁作为备选地，自4月以来，菲海警9701舰便非法停留在该礁的潟湖内。官方理由是监控中国的人工岛建设活动可能对环境造成的影响，实则是企图模仿仁爱礁的“坐滩”模式，在仙宾礁建立永久性前哨。为此，菲律宾派遣了最先进的9701舰，该舰排水量达2000吨，配备齐全，尽管自持力有限，但通过其他海警船的定期补给，维持得相当舒适。
期间，9701舰不仅接收了包括建材、水泥、油料和生活必需品在内的补给，还进行了人员轮换，甚至在舰上庆祝独立日、进行指挥权交接，以及派遣“科研人员”进行周边考察和潜水作业，种种行为加剧了紧张局势。该舰的存在无疑构成潜在威胁，因其已囤积大量物资，有可能转变为永久性基地。
7月初，中国海警万吨级舰艇5901进驻仙宾礁，对9701舰实施近距离监视，使得情况暂时缓和。然而，7月15日，菲海警9702舰从巴拉望出发，疑似前往仙宾礁执行补给或人员轮换任务。这两艘均为日本制造的新舰，虽是菲海警的主力，但在吨位和能力上远不及中国的5901舰。
与此同时，美国海岸警卫队751舰也在南海现身，与菲海警9702舰进行了联合演练，地点接近中国海警曾巡逻的区域。演练内容似乎针对近期菲律宾从仁爱礁撤出“病人”的行动，以及可能的补给输送。然而，随着中国海警5901舰的迅速回归，监视力度加大，即便有美国船只在场，也无法改变力量对比的现实。尽管如此，考虑到地理位置和灵活性，持续的近距离监视对中国海警而言也是不小的负担。