4比0客场大胜青岛西海岸，晋级足协杯八强，近来压力巨大的山东泰山，终于赢得了一次短暂而宝贵的喘息机会。球队这半个赛季的动荡影响极为负面，所幸受害的主要是联赛，亚冠附加赛尚未开打，足协杯过关意味着他们守住了至少一条战线，以泰山球迷对足协杯赛的特殊情结，如果联赛的损失能够通过足协杯得到部分弥补，泰山就有可能为自身度过或是队史最低谷的这个阶段争取到些许腾挪空间。
联赛上一轮主场对海牛和这场足协杯16进8淘汰赛对西海岸，两场齐鲁德比，都曾被认为是泰山酿出“0比6惨案”后自我救赎的止血之役，事实上两个青岛兄弟亦给足面子，海牛祭出低强度的防反，拥有五外援的西海岸则首发仅派出一名外援，可惜泰山不争气没能赢下海牛，幸亏其后未让西海岸再度无心插柳柳成荫，总算拿到了一场久违的大胜。
同时，足协对联赛赛程的临时调整等于帮了泰山一把。若这场足协杯是间歇期前压轴一战，西海岸大概率会乘泰山状态低迷之机尽遣五外援全力以赴，消耗再大，间歇期也不愁歇不过来。岂料足协突然把8月24日第24轮中超提前到7月21日进行，这意味着西海岸这次踢完泰山4天后，就要迎来与保级对手梅州客家的“6分大战”。暂居联赛副班长之位的西海岸，当然会以联赛保级为重，足协杯留力便让泰山成为受益者。问题一点不少，运气一直不坏。
泰山首发名单一出来，几乎所有人都大感意外。崔康熙不仅一反常态地对阵容做了多达9处变化，4天前出战海牛时的首发11人只有瓦科和刘洋两人还在，轮换幅度超过五分之四，而且舆论诟病他不爱用的“国奥班底”贾非凡、买乌郎、阿卜杜肉苏力联袂先发，于金永也以主力门将身份迎来自己的泰山一线队首秀。替补名单里甚至出现了刚刚补进一队的何小珂的名字！此外，上一仗替补亮相的37岁老将张弛，这场比赛首发踢满全场——本赛季至今，张弛此前全部登场时间加起来，也不如这两场踢得多！
显然，崔康熙用这场许胜不许败的足协杯生死战来检验大面积轮换的效果，是冒了很大风险的。赛前新闻发布会，韩国老帅给出的理由是：年轻球员论经验和稳定性比不上老将，可他们有体能优势。实战表明，在经验和体能之间，崔康熙最终选择了体能——其实不止是体能，更是心气。崔康熙倚仗的老将们身心俱疲，斗志和欲望皆明显逊色于这批小将。大胆启用一线队零出场的于金永，说明足协杯上一轮犯下低级大错后，曾深受崔康熙信任从而挤走韩镕泽的刘世博，很可能从此淡出二号门将顺位。
不过，崔老帅的改变，肯定还有他不便在公开场合表达的原因。球队内忧外患，尽管场外的症结并不在教练层面，然而场内暴雷的责任他很难推卸给别人。四名国奥小将同场首发，是对舆论猛烈抨击他不用新人的一种回应，而对张弛的偏爱是另一种表态——赶走宋龙、吉翔之后，需要安抚队内非嫡系的老将们。把小将和老将都稳住了，帅位才可能巩固，反弹才可能到来。崔康熙极少忍辱负重，他低头了，可见处境确实不妙。
但是，以此就判定崔康熙已然改弦更张，似乎还早了一点。弦改了，张未必更。下半时一开场即用郑铮、李源一、彭欣力替下贾非凡、买乌郎和阿卜杜肉苏力，不久又换上廖力生，足以表明崔康熙倚重的依然是老将而非新人。尤其是当下半时大比分领先胜局已定，人们期待他能在“垃圾时间”里让带着神秘色彩归来的何小珂出场露露面时，占据最后一个换人名额的却是德尔加多。无疑，费南多外租申花后，下个赛季非血缘内援非小德莫属，崔康熙必须证明自己这种取舍是正确的。只是，老崔有心，小德无意。
好在，克雷桑一改“独狼”风格，频频为队友助攻后，终场前亦用一脚漂亮的远射打破进球荒；陈蒲梅开二度完成触底反弹；黄政宇客串拖后中卫更是叫人眼前一亮。与近两场比赛队员们一律染回黑色的头发相呼应，球队整体上的士气似乎也在悄悄恢复——背后，是从俱乐部和股东那里隐约传来的积极消息在起作用吗？但愿如此。