一周前，我前往云南出差，出租车司机好奇地询问我杭州是否有无人驾驶出租车，显现出这一新兴技术已成为同行间热议的话题。随后，我踏上了前往武汉的旅程，意图亲身探索那里正发生的“新旧交锋”——无人驾驶出租车与传统驾驶方式之间的碰撞，这一幕在网络上被生动比喻为历史中马车对抗火车的再现。
自2022年5月在武汉经开区落地，萝卜快跑这类无人驾驶出租车已伴随武汉市民两年多的时间。初抵武汉，我直奔汉阳路步行街的萝卜快跑体验点，途中出租车司机风趣地将其形容为“傻萝卜”。这一昵称源于武汉方言，意指它们行为略显笨拙。亲身体验证实了这一点：叫车时，我被指引至1.5公里外的上车点，而实际抵达后却因缺乏明确标识略感困惑。行驶过程中的确平稳，但其过分谨慎的行车风格，如刻意保持巨大车距、遇行人或变道车辆便即刻减速，让人不禁感受到一种“过分礼貌”。
尽管如此，萝卜快跑在其他方面带来了新奇体验。宽敞的后排、自助音乐播放功能、清新的车内环境，以及无需社交互动的私密性，都让不少乘客感到惬意，尤其是对于喜欢安静或是社交恐惧症患者而言，它提供了一种全新的出行选项。
然而，7月的一起轻微碰擦事故将萝卜快跑的安全性推上了风口浪尖，尽管部分归咎于行人的违规行为。此外，其因应变不足导致的交通堵塞也遭到投诉，尽管有人认为它是城市的新名片，体现了技术的进步。
萝卜快跑在武汉的布局并非一帆风顺，关于其规模和影响力的误解普遍存在。实际上，其累计的600万单业务分布于全国多个城市，而非武汉独有。武汉街头的萝卜快跑大约有400辆，且并非全部实现完全无人驾驶。与武汉庞大的出租车和网约车队伍相比，它仍显得微不足道。
技术的局限也体现在服务范围和灵活性上，如无法直接送达某些热门景点，以及路线选择的非最优，导致行程时间和费用的增加。在价格上，萝卜快跑并不具备明显优势，甚至在某些情况下更为昂贵。
即便如此，萝卜快跑在武汉乃至全球范围内的扩张步伐并未放缓。从最初的小范围试点到如今几乎覆盖武汉主城区，其背后的推动力既有技术的飞速发展，也有政府与企业的积极推动。无人驾驶出租车在全球各地的合法化进程加速，预示着这一行业正处于变革的前沿。
对于武汉本地的出租车司机而言，这既是挑战也是无奈接受的现实。面对未来，有人选择坦然接受，有人则对未来充满忧虑。无人驾驶技术的兴起，不仅是出行方式的革新，更是对传统产业的深刻冲击，映射出技术进步与社会适应之间的微妙张力。在这场变革中，武汉以其特有的城市性格与战略定位，成为了探索无人驾驶未来的重要舞台。