自由市场已经开启短短24小时，NBA联盟的签约总额已超过15亿美元。有些球队成为了大赢家，比如76人队，他们签下了乔治、戈登、德拉蒙德，还带回了马克西和乌布雷。下赛季，76人队将再次向东部决赛发起冲击。
然而，也有一些球队原本具备争冠实力，却在自由市场上毫无作为，甚至失去了关键球员。掘金队便是其中的代表。
在自由市场开启的第一天，掘金队的主力球员波普离队，与魔术队签下了一份为期三年价值6600万美元的合同。虽然波普在今年季后赛表现欠佳，但魔术队作为一支年轻球队，急需有经验的老将加盟，而拥有两次总冠军经历并擅长3D角色的波普是一个不错的选择。
对于掘金队来说，失去波普无疑是一个沉重打击。尽管波普在季后赛表现不佳，但他在常规赛期间是球队的绝对主力，场均可以贡献10.1分、2.4篮板、2.4助攻和1.3抢断，三分命中率达到40.6%，真实命中率为60.2%。更重要的是，波普在场时，掘金队每百回合可以净胜对手11.3分，而他不在场时则净负4.0分。他的累计正负值为+572，仅次于约基奇的+682。当波普与约基奇同时在场时，掘金队每百回合净胜对手12.5分，而约基奇、穆雷、波普、戈登和小波特同时在场时，这个数字还会提升到13.6分。
波普的离队并非掘金队唯一的损失。在他离开之前，掘金队还将雷吉·杰克逊送到黄蜂队，并搭上了三个次轮选秀权以换取薪资空间。原本以为这些操作是为了签回波普，但现实却让人失望。
雷吉·杰克逊虽然在季后赛表现平平，但在常规赛期间表现不俗，场均22分钟内可以贡献10.2分和3.8助攻，三分命中率达到35.9%。失去他对于掘金队常规赛的轮换阵容肯定会产生影响。
掘金队唯一的新签约是用一年360万美元的底薪续约了小乔丹。小乔丹虽然在更衣室中有重要影响，但他的比赛状态已经大不如前，过去两个赛季只打了75场比赛，场均上场时间和数据逐年下滑。以他的表现，很难胜任约基奇的合格替补。
此外，还有消息称掘金队对威少有意。尽管威少是过去的三双王，但他目前的状态堪忧。威少上赛季在快船表现不佳，并且在与哈登共存方面存在问题。他缺乏投篮能力，打不了无球，防守球商也有待提高。即便他愿意加盟掘金，恐怕也难以填补雷吉和波普离开的空缺。
总结一下，掘金队目前的操作包括：送走雷吉·杰克逊、放走波普、续约小乔丹以及有意引进威少。面对西部其他球队如森林狼、雷霆和独行侠的积极补强，掘金队仅靠约基奇显然不足以维持顶级竞争力。球队其他核心如小波特和穆雷状态不佳，戈登也希望获得更大的合同。掘金队上赛季的辉煌恐怕难以重现。