美国常务副国务卿坎贝尔最近发表的言论，将“中国学生”与“印度学生”在学科选择上的差异，归结为人文与科学的刻板印象，这番言论在《南华早报》的评论文章中被批评为狭隘且充满偏见。文章提到，坎贝尔的观点让不少中国学生及其家庭感到不安，认为这是对中国人能力的低估，仿佛暗示只有美国的人文学科教育才能“提升”中国学生。有教育界人士担忧，坎贝尔的言论可能是美国即将对华采取更严格学术限制的信号，而这不仅会打击中国学生赴美求学的热情，也可能促使美国学术界面临人才流失和创新能力下降的风险。
即便中美关系紧张及疫情限制影响下，中国学生赴美留学人数连续三年减少，他们仍然是美国大学国际学生中的最大群体。据统计，2022-23学年中国留美学生约为28.95万，虽较2019-20学年的37万有所下降，但仍远超第二位的印度学生群体，后者同期人数增长35%，接近26.9万。
上海外国语大学传播系的学生茱莉亚·朱批评坎贝尔的言论显得“傲慢”，认为其试图从美国利益出发，定义其他国家的角色。她不相信坎贝尔真心欢迎中国学生学习人文学科，呼吁具体的政策支持而非空洞言辞。另一位家长曼迪·王则担心中美科技竞争升级会波及在美学习的中国学生，尤其是那些对STEM领域抱有热情的孩子，她强调科学应超越国界，不应受政治目的局限。
面对潜在的限制，一些中国学生已调整留学目的地，转向英国或澳大利亚。北京微臣教育的加里·帅认为，美国若加强对中国学生的审查，可能会自食其果，导致科研人才流失和创新能力受损，因为中国学生对美国科研贡献颇多。
坎贝尔此前明确表示希望吸引更多中国学生赴美攻读人文社科而非理工科，理由涉及安全考量。然而，这种做法与美国亟需扩大STEM领域国际生源的需求相悖，特别是考虑到美国本土学生在这些领域的参与度不足。值得注意的是，美国政府对华裔及中国留学生的无理打压行为已持续一段时间，包括无端盘查、遣返等，遭到广泛批评，中国外交部已多次表达严正立场，要求美方停止此类行径，保障中国公民合法权益。