今天，全国科技大会、国家科学技术奖励大会、两院院士大会在北京盛大开幕。光学1980级校友、中国科学院院士薛其坤荣获2023年度国家最高科学技术奖，成为该奖项自2000年创立以来最年轻的获奖者。
薛其坤的科学生涯亮点频出：41岁成为中国科学院最年轻院士之一；49岁在界面高温超导领域提出新见解；50岁发现了“量子反常霍尔效应”；56岁时，他领导的实验团队因“量子反常霍尔效应的实验发现”项目赢得了2018年度国家自然科学一等奖；直至62岁摘得国家最高科学技术奖桂冠。这一连串成就，是他不懈努力的见证。
薛其坤出生于1962年12月，蒙阴县的一个农民家庭。17岁那年，他考入山东大学，后经过不懈努力，第三次尝试终被中科院物理研究所录取，用比常人更多的时间完成了博士学业。1992年赴日本东北大学深造期间，他全身心投入科研，几乎与世隔绝。归国后，他在中科院物理所的工作日程异常紧凑，每天从清晨7点到深夜11点，实验室成了他的第二个家，因此得名“7-11”院士。
2008年起，薛其坤聚焦“量子反常霍尔效应”研究，这一领域内的重要量子效应实现观测极为困难。历经数年攻坚克难，2012年底，他与团队首次实验观测到这一效应，成果于次年发表在《科学》杂志，被誉为凝聚态物理的里程碑。杨振宁评价这是中国实验室首次产出的诺贝尔奖级别的物理学成果。
薛其坤的这一发现不仅推动了基础物理学的发展，还预示着未来低能耗电子器件的潜在应用，有望解决关键技术瓶颈。面对荣誉，他谦逊地表示，成绩属于团队，属于国家，坚信中国将在科技领域持续引领全球创新。
国家最高科学技术奖设立于2000年，旨在表彰在科技领域做出突出贡献的个人，每年最多授予两位科学家。薛其坤之前，已有包括袁隆平、王忠诚、黄旭华等在内的35位杰出科学家获此殊荣，他们分别来自中国科学院和中国工程院，均为各自领域的奠基者和开拓者。