莫德里奇，这位在皇家马德里取得赫赫战功的足球老将，至今仍未在国家队赛场上实现冠军梦。尽管2018年世界杯摘得亚军、2022年晋升季军已是非凡成就，但足球史册铭记的往往是最终的王者。现年38岁的他，渴望在个人最后一届欧洲杯上夺取最高荣耀，尽管这对于克罗地亚队而言，任务艰巨，近乎奢望。
在北京时间6月16日的凌晨，克罗地亚与老对手西班牙在欧洲杯小组赛首战中狭路相逢。两国球队在过往赛事中多次交锋，包括欧洲杯与欧国联，而莫德里奇几乎参与了每一次对决，遗憾的是，胜利的天平往往偏向对方。特别是去年的欧国联决赛，点球大战的失利让克罗地亚再次屈居亚军，加重了莫德里奇心头的遗憾。
岁月不饶人，即将39岁的莫德里奇在皇马的地位逐渐边缘化，尽管身体状况保持良好，教练安切洛蒂仍更多地安排他作为替补。欧洲杯决赛的短暂出场，似乎成了他目前角色的缩影。这对克罗地亚国家队而言，无疑是个不利因素。
面对西班牙，莫德里奇以队长身份首发出战，与布罗佐维奇、科瓦契奇组成的老将中场，三人年龄总和达到100岁，与对手年轻中场相比，年龄差距悬殊。尽管最终的惨痛失利并非首次，却依然深深刺痛了克罗地亚队，尤其是在历史战绩中西班牙曾以6:0大胜克罗地亚的背景下。
赛后，身心俱疲的莫德里奇在更衣室内与皇马队友纳乔、卡瓦哈尔相邻而坐。这三位步入职业生涯晚期的球员，各自面临着不同的未来选择：卡瓦哈尔即将远赴沙特，纳乔的去向未定，而莫德里奇则接受了降薪，继续留在伯纳乌。职业生涯的尾声，他们共同经历了国家队的挫败与俱乐部的辉煌，心中滋味复杂。
不过，克罗地亚队并未失去所有机会。身处“死亡之组”的他们，历来有在逆境中爆发的传统，尤其是莫德里奇，他总能在压力之下展现出非凡的勇气与坚韧。人们期待着克罗地亚队接下来的表现，也期待着莫德里奇在职业生涯最后时刻的闪耀。